Plastik stał się tak wszechobecny w naszym społeczeństwie, a ilość odpadów z tworzyw sztucznych stale rośnie wykładniczo. Produkcja plastiku wzrosła dwudziestokrotnie od 1975 roku i szacuje się, że od jej powstania wyprodukowano 8,3 miliarda ton metrycznych plastiku.
Jednak produkcja plastiku ma swoją cenę: nie ulega biodegradacji i dlatego gromadzi się na wysypiskach i w oceanach, gdzie rozpada się na mikrodrobiny plastiku, które zanieczyszczają środowisko i szkodzą przyrodzie.
W tym artykule przyjrzymy się oznaczeniom plastiku i wytłumaczymy na czym polega recykling przykładowych tworzyw sztucznych.
Oznaczenia plastiku znajdziemy na etykietach, które są umieszczane na produktach.
Czym są etykiety i jaki jest ich cel?
Etykiety to forma identyfikacji, która może pomóc nam zidentyfikować produkt po jego zawartości. Są one zwykle widoczne na produktach z tworzyw sztucznych, a czasem na produktach metalowych. Etykiety występują w wielu różnych kształtach i rozmiarach, ale wszystkie mają wspólne oznaczenia, które mówią nam, z czego wykonany jest produkt, skąd pochodzi i kiedy został wyprodukowany.
Etykiety są ważne, aby pomóc Ci zidentyfikować rodzaj plastiku i do czego jest używany. Etykiety na tworzywach sztucznych mogą być trudne do odczytania, dlatego niektórzy używają symboli recyklingu na opakowaniach, aby określić, jaki to rodzaj plastiku
Istnieją trzy rodzaje etykiet: etykiety produktów, etykiety ostrzegawcze i etykiety regulacyjne. Etykiety produktów informują o tym, co znajduje się w pojemniku. Etykiety ostrzegawcze informują ludzi o potencjalnych zagrożeniach związanych z używaniem lub kontaktem z czymś w pojemniku. Etykiety prawne zawierają informacje o tym, jak pozbyć się czegoś w pojemniku lub co zrobić, jeśli ktoś został na nie narażony.
PET/PETE
PET to rodzaj poliestru, który jest najczęściej używanym włóknem syntetycznym do produkcji odzieży. PETE to rodzaj poliestru, który został poddany obróbce chemicznej, aby był bardziej odporny na plamy i wodę.
PET/PETE oznacza politereftalan etylenu, który jest rodzajem poliestru, który jest najczęściej używanym włóknem syntetycznym do produkcji odzieży. PETE oznacza politereftalan etylenu, który został poddany obróbce chemicznej, aby był bardziej odporny na plamy i wodę.
Produkty PET nie powinny być podgrzewane, wystawiane na działanie promieni słonecznych ani ponownie wykorzystywane do przechowywania żywności.
HDPE
HDPE to rodzaj plastiku, który ma wiele różnych zastosowań. Charakteryzuje się wysoką odpornością chemiczną, a także wytrzymuje zarówno niskie, jak i wysokie temperatury.
Jest często stosowany w produkcji sprzętu medycznego, zabawek i części samochodowych. Jest również używany jako materiał opakowaniowy do produktów spożywczych, ponieważ zapewnia ochronę przed wilgocią i tlenem.
Recykling HDPE jest popularny, ponieważ jest niedrogi. Opakowania te można myć ciepłą wodą, a następnie ponownie wykorzystać do pakowania produktów.
V/PVC
V/PVC to rodzaj tworzywa sztucznego, który jest używany do produkcji rur, węży i innych rodzajów instalacji wodociągowych.
Można go sklasyfikować jako materiał termoplastyczny, ponieważ staje się miękki po podgrzaniu i twardnieje po schłodzeniu. V/PVC są często używane ze względu na ich wytrzymałość, trwałość i odporność na korozję chemiczną.
Polichlorek winylu nie powinien być podgrzewany ani stosowany do produkcji pojemników na żywność. Po spaleniu może uwalniać toksyny.
LDPE
LDPE to rodzaj plastiku, który jest używany do produkcji przedmiotów takich jak torby na zakupy, torby na kanapki i inne opakowania do żywności. Wykorzystywany jest również w produkcji sprzętu medycznego i części samochodowych.
Skrót LDPE oznacza polietylen o niskiej gęstości.
Istnieją dwa rodzaje LDPE:
1) Liniowy polietylen o niskiej gęstości (LLDPE) – ten rodzaj LDPE jest bardziej elastyczny niż HDPE, ale mniej trwały niż LLDPE. Ma niższą temperaturę topnienia niż HDPE, co ułatwia recykling.
2) Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) – ten rodzaj LDPE ma wyższą temperaturę topnienia.
Recykling LDPE (polietylenu o małej gęstości) może być trudny ze względu na właściwości tego rodzaju tworzywa, ale w większości przypadków jest możliwy.
PP (Polipropylen)
Polipropylen to polimer termoplastyczny, który ma wiele zastosowań. Jest odporny na korozję i degradację, co czyni go doskonałym wyborem dla produktów, które muszą być trwałe. Polipropylen jest również lekki i elastyczny, co czyni go doskonałym kandydatem do wykorzystania w opakowaniach.
Niektóre typowe zastosowania polipropylenu obejmują:
– Opakowania na artykuły spożywcze, takie jak płatki zbożowe, frytki i krakersy
– Opakowania na artykuły gospodarstwa domowego, takie jak mydło czy szampon
– Tekstylia takie jak odzież czy pościel
Znany jest również z tego, że nadaje się do recyklingu. Polipropylen można poddać recyklingowi, stosując proces recyklingu zwany „downcyklingiem”. Proces ten obejmuje stopienie polipropylenu, a następnie przekształcenie go w inną formę plastiku, taką jak politereftalan etylenu (PET). PET można ponownie poddać recyklingowi, aby wytworzyć nowe produkty, takie jak butelki lub odzież,
PS (Polistyren)
Polistyren to rodzaj tworzywa, z którego wykonuje się produkty piankowe. Polistyren jest produktem na bazie ropy naftowej i jest jednym z najpopularniejszych tworzyw sztucznych na świecie.
Proces produkcji polistyrenu rozpoczyna się od wydobycia gazu ziemnego, który będzie przetwarzany na etan i inne węglowodory. Węglowodory te są następnie mieszane z powietrzem, parą wodną i tlenem, tworząc paliwo zwane gazem syntezowym. Syngaz następnie przechodzi reakcję chemiczną, w wyniku której powstaje gazowy wodór i gazowy tlenek węgla, które są zbierane jako produkty uboczne tego procesu. Gazowy tlenek węgla będzie reagował z parą, aby wytworzyć więcej gazowego wodoru, podczas gdy gazowy wodór będzie reagował z tlenem, aby wytworzyć więcej gazu syntezowego. Ten gaz syntezowy zostanie następnie zmieszany z parą wodną.
Polistyren jest trudnym do recyklingu tworzywem sztucznym, które ma tendencję do brudzenia się i kruszenia na małe kulki. Po dotarciu do oceanu tworzy na jego powierzchni osady mikroplastiku.